Iako je grad Samarkand, nekada, u dalekoj prošlosti, imao znatno veći značaj i važio za jedan od najvećih gradova centralne Azije, budući da se nalazio na tzv. “putu svile”, tokom postojanja bivšeg SSSR-a, ali i kasnije, nakon proglašenja nezavisnosti Uzbekistana, poprilično je izgubio na svojoj važnosti.
U novostvorenoj uzbekistanskoj državi, primat je još ranije je preuzeo grad Taškent, dok je Samarkand ostao negde na pola puta između slavne istorije i bolje budućnosti, u situaciji da se bori sa većinom problema koji su snašli bivše sovjetske azijske republike.
No, nije baš sve tako crno, kako se na prvi pogled čini, budući da je Uzbekistan u poslednje vreme povećao produkciju svojih primarnih resursa – pamuka, zlata, zemnog gasa i uranijuma, te je i novac počeo polako da pristiže, preko potreban za kapitalne investicije.
Jedna od njih svakako je i potpisivanje ugovora sa kompanijom Isuzu, o proizvodnji komercijalnih vozila (lakih i srednjih kamiona) i autobusa, i to u fabrici u pomenutom Samarkandu, koja nosi naziv SamAuto (Samarkand Automobile Factory), čiji su osnivači Uzavtosanoat, Asaka Bank i japanska Itochu korporacija.
U okviru proizvodnje kamiona na Isuzu šasijama, SamAuto nudi veoma širok asortiman klasičnih komercijalnih, ali i komunalnih vozila, kao što su vatrogasna, bolnička, za odnošenje smeća, čišćenje ulica, cisterne za pijaću, kao i otpadnu vodu.
Za osnovu se koriste laki kamioni N-serije (aktuelne, ali i prethodne generacija), dok je F-serija kamiona zadužena za srednju kategoriju teže komunalne nadgradnje (vatrogasno vozilo FTR 33 HLX, na primer).
Pored toga, SamAuto se specijalizovao i za implementaciju CNG pogona u svoja vozila, budući da je Uzbekistan bogat zemnim gasom, tako da jedan deo modela sa proizvodnih traka silazi i sa motorima koje pokreće komprimovani prirodni gas.
Prvi značajan jubilej, fabrika SamAuto je proslavila 30. maja 2012. godine, kada je sa proizvodnih traka sišlo 10.000-to vozilo – autobus NP37, dok je nedavno, 20. februara 2015. godine, jubilarni 20.000-ti model koji je izašao iz fabrike bio kamion Isuzu NPR82. Prema procenama, 30.000-to vozilo iz SamAuto trebalo bi da izađe do kraja ove godine…
